蓄電池的工作基本原理是硫酸和鉛進行離子交換的化學反應過程形成的能量。在能量交換過程中，其反應生成物—硫酸鉛在極板上是“臨時”的。但值得注意的是，在充電還原過程，極板上的硫酸鉛并不能全部溶解而堆在極板上。這種堆積物是電化學反應的剩余物，占據了極板的位置。這就是說，極板的有效反應材料在不斷減少，這是導致電池失效的主要原因。(因硫酸鉛導致電池失效，這種現象的通俗叫法是—極板鹽化)。

產生鹽化的幾種方法：

1、電池在安裝使用前曾長時間擱置儲存。實際上電池一旦加上硫酸液后就開始了化學反應而產生鹽化物。所以，新電池的擱置也會鹽化，導致在交通運輸工具上安裝不久的新電池就失效。

2、交通工具長時間靜止不工作。

3、電池受到侵蝕使充電期間內阻增加，引起充電不足的情況。

4、持續過放電。

5、溫度影響。例如，當氣溫轉熱，隨溫度每增加10度，鹽化速率呈2倍增長。在充電期間，如外界溫度高，當電池的溫度達75度時，內阻會增大，致使充電不足情況發生。當溫度轉冷，交通工具的潤滑油變稠，這就需要更大的動力去啟動車輛，也就是說，需要電池放電能力更大。其結果，加快了極板上鹽化物的堆積。如果留意一下電池過放電的情況，就知道這時候的電池電解液凝固，這種情況極大地傷害了極板。一般情況下，充電達100%時，電解液的比重是左右，這時候的電解液凝固溫度是–83華氏;當比重在左右時，凝固溫度是–17華氏;若比重在時(也稱完全放電)，這時僅在8華氏就凝固。

6、在充電不足的情況下，電池不能供給最大啟動電流，這樣對頻繁使用的車輛經常發生死火。依照BIC手冊說：“一輛使用一個充不滿電的電池時，就有可能使發動機轉速慢和空轉不能啟動，消耗電能。而反過來，電池也得不到發電機在最佳速率下充電。其結果，雖然電池用全天候充電，仍不能充滿電。而又經常性地充電不足，電池鹽化加重。這樣惡性循環下去，最終使電池完全失效。